శ్రీలంక గడ్డపై ఆగస్టు 15 నుంచి ప్రారంభంకానున్న తొలి టెస్టు కోసం టీమ్ఇండియా సన్నాహాలు ముమ్మరం చేసింది. ‘గాలె’ పిచ్ మొదటి రోజు నుంచే స్పిన్నర్లకు స్వర్గధామంగా మారుతుందనే నిపుణుల అంచనాల నడుమ, తుది జట్టులో ఎవరికి చోటు కల్పించాలనేది భారత మేనేజ్మెంట్కు పెద్ద తలనొప్పిగా మారింది. ఆఫ్, లెగ్ స్పిన్నర్లు ఈ పిచ్పై తీవ్ర ప్రభావం చూపించనున్నారు. వార్మప్ మ్యాచ్లో కొంతమంది ఆకట్టుకోగా, మరికొందరు నిరాశపరిచారు. ఈ నేపథ్యంలో ఎంతమంది స్పిన్నర్లతో బరిలోకి దిగాలనే దానిపై మ్యాచ్కు ముందు స్పష్టత వస్తుందని స్పిన్ బౌలింగ్ కోచ్ సాయిరాజ్ బహుతులే తెలిపారు.
భారత జట్టులో సీనియర్లు కుల్దీప్ యాదవ్, రవీంద్ర జడేజా తుది జట్టులో చోటు దక్కించుకోవడం దాదాపు ఖాయమైంది. కుల్దీప్ గాయపడ్డాడనే వార్తలను కోచ్ కొట్టిపారేశారు. ఒకరికే అవకాశం ఇస్తే మానవ్ సుతార్ లేదా సారాంశ్ జైన్ పేర్లను పరిశీలిస్తారు. లోయర్ ఆర్డర్లో బ్యాటింగ్ చేసే సత్తా ఉండటంతో మానవ్ సుతార్ వైపు మొగ్గు చూపే అవకాశం ఉంది. మరోవైపు, ప్రాక్టీస్లో గాయపడిన కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ ఫిట్నెస్ సాధించి సన్నాహక మ్యాచ్లో రాణించడం జట్టుకు భారీ ఊరటనిచ్చింది. యశస్వి జైస్వాల్ మెరుపు ఇన్నింగ్స్, మహ్మద్ సిరాజ్ ఆఖర్లో ధాటిగా ఆడటంతో భారత్ 6 వికెట్ల తేడాతో విజయం సాధించి మంచి ఊపుమీదుంది.
ఇక జట్టులో మరో కీలక మార్పు చోటుచేసుకుంది. శ్రీలంకతో సిరీస్కు ఎంపికైన ఓపెనర్ సాయి సుదర్శన్ పాదం గాయం నుంచి పూర్తిగా కోలుకోకపోవడంతో సెలక్టర్లు అతన్ని పక్కనపెట్టారు. ఆయన స్థానంలో ముంబై డ్యాషింగ్ బ్యాటర్ సర్ఫరాజ్ ఖాన్కు తుది జట్టులో పిలుపునిచ్చారు. ఇప్పటివరకు 6 టెస్టులాడిన సర్ఫరాజ్ 371 పరుగులు సాధించారు. కొలంబోలో జరిగే మ్యాచ్లకు ఆయన జట్టుతో కలవనున్నట్లు బీసీసీఐ వెల్లడించింది.
గాలె వేదికగా జరిగే ఈ తొలి టెస్టులో భారత యువ ఆటగాళ్లు, స్పిన్నర్ల ప్రదర్శన అత్యంత కీలకం కానుంది. గాయాల సమస్య నుంచి కోలుకున్న కెప్టెన్ గిల్ నాయకత్వంలో టీమ్ఇండియా లంకపై విజయంతో సిరీస్ను ప్రారంభించాలని ఉవ్విళ్లూరుతోంది. పిచ్ స్వభావాన్ని బట్టి తుది కూర్పు ఎలా ఉండబోతుందనే ఉత్కంఠ సర్వత్రా నెలకొంది.