స్వదేశంలో భారత జట్టు కలిగిన అజేయ ప్రతిష్ఠకు ఇటీవలి కాలంలో గట్టి సవాళ్లు ఎదురవుతున్నాయి. న్యూజిలాండ్ రాకకు ముందు భారత్లో పర్యటించిన దక్షిణాఫ్రికా, మూడు మ్యాచ్ల వన్డే సిరీస్లో ఆతిథ్య జట్టును ఓడించడానికి దాదాపు దగ్గరగా వచ్చింది. ఐదు మ్యాచ్ల టీ20 సిరీస్ కూడా చివరి మ్యాచ్ వరకూ ఉత్కంఠగా సాగి, అహ్మదాబాద్లో జరిగిన ఫైనల్లో సూర్యకుమార్ యాదవ్ జట్టు విజయం సాధించింది. ఇక రెండు టెస్టుల సిరీస్లో మాత్రం టెంబా బావుమా సారథ్యంలోని దక్షిణాఫ్రికా జట్టు భారత్ను క్లీన్ స్వీప్ చేసింది.
ఇప్పుడు కొనసాగుతున్న న్యూజిలాండ్ వన్డే సిరీస్ కూడా ఆసక్తికర మలుపు తీసుకుంది. మైకేల్ బ్రేస్వెల్ నేతృత్వంలోని న్యూజిలాండ్ జట్టు, గౌతమ్ గంభీర్ కోచ్గా ఉన్న భారత జట్టును కుదిపేసింది. బరోడాలో జరిగిన తొలి వన్డేలో తృటిలో ఓటమి తప్పించుకున్న భారత్, రాజ్కోట్లో జరిగిన రెండో వన్డేలో మాత్రం పరాజయం పాలైంది. దీంతో జనవరి 18 (ఆదివారం) ఇండోర్లో జరిగే మూడో, తుది వన్డే ‘విన్నర్ టేక్స్ ఆల్’ మ్యాచ్గా మారింది. దీనిని మహమ్మద్ సిరాజ్ వరల్డ్కప్ ఫైనల్తో పోల్చాడు.
సిరీస్ 1-1తో సమంగా ఉన్నప్పటికీ, న్యూజిలాండ్ ఆధిపత్యం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. బ్యాటింగ్, బౌలింగ్, ఫీల్డింగ్, క్యాచ్లు మాత్రమే కాకుండా వ్యూహాల్లోనూ కివీస్ భారత్ను మించిపోయారు. ముఖ్యంగా న్యూజిలాండ్ యువ స్పిన్నర్లు, అరంగేట్రం చేసిన జేడెన్ లెనక్స్ సహా, భారత అనుభవజ్ఞులైన రవీంద్ర జడేజా, కుల్దీప్ యాదవ్ కంటే మెరుగైన ప్రదర్శన కనబరిచారు.
సిరీస్ నిర్ణాయకానికి ఇండోర్ భారత్కు అనుకూల వేదిక. హోల్కర్ స్టేడియంలో భారత్ ఇప్పటివరకు ఆడిన 7 వన్డేల్లో అన్నింటిలోనూ గెలిచింది. చిన్న బౌండరీలు ఉన్న ఈ మైదానం బ్యాటర్లకు స్వర్గధామం. 2011లో వెస్టిండీస్పై 418/5 స్కోరు దీనికి ఉదాహరణ.
భారత్ జట్టు తుది మ్యాచ్కు ఆర్ష్దీప్ సింగ్ను ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ స్థానంలో తీసుకునే అవకాశం ఉంది. నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి ప్రదర్శనపై కూడా ఒత్తిడి ఉంది. జడేజాకు ఆల్రౌండర్గా తన స్థానం నిరూపించుకునే మరో అవకాశం లభించనుంది. ఈ నిర్ణాయక మ్యాచ్లో రోహిత్ శర్మ, విరాట్ కోహ్లీపై అందరి దృష్టి ఉండనుంది. న్యూజిలాండ్ కూడా డారిల్ మిచెల్ లాంటి ఆటగాళ్లతో భారత్కు గట్టి సవాల్ విసరనుంది.