పోర్చుగల్ ఫుట్‌బాల్ దిగ్గజం క్రిస్టియానో రొనాల్డో అంతర్జాతీయ ఫుట్‌బాల్‌కు వీడ్కోలు పలికాడు. తన సుదీర్ఘ అంతర్జాతీయ కెరీర్‌కు ముగింపు పలుకుతున్నట్లు సోషల్ మీడియా ద్వారా ప్రకటించాడు. దాదాపు 23 ఏళ్ల పాటు అతడు జాతీయ జట్టుకు సేవలందించాడు. 2003 ఆగస్టులో పోర్చుగల్ జట్టు తరఫున రొనాల్డో ప్రయాణం మొదలైంది.
గత నెలలో జరిగిన నేషన్స్ లీగ్ మ్యాచ్‌లో రొనాల్డోకు చోటు దక్కలేదు. దీంతో జట్టు కోచ్ జార్జ్ జీసస్‌తో విభేదాలు తలెత్తాయి. ఆ తర్వాత అతడు జట్టు శిబిరం నుంచి అర్ధాంతరంగా బయటకు వచ్చాడు. ఈ వివాదం జరిగిన కొద్ది రోజులకే అతడు రిటైర్మెంట్ నిర్ణయం తీసుకున్నాడు. ఈ ప్రకటన అభిమానులను భావోద్వేగానికి గురిచేసింది.
పోర్చుగీస్ ప్రజలనుద్దేశించి రొనాల్డో భావోద్వేగ సందేశం ఇచ్చాడు. జాతీయ జట్టు ఏడో నంబర్ జెర్సీని తిరిగి ఇచ్చే సమయం వచ్చిందని పేర్కొన్నాడు. ఈ జెర్సీని ధరించి ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఆడడం తన అదృష్టమని చెప్పాడు. భవిష్యత్ తరాలకు అవకాశం ఇవ్వాల్సిన బాధ్యత తనపై ఉందని అన్నాడు. ఇది కేవలం మెదడుతో కాకుండా, మనసుతో తీసుకున్న నిర్ణయమని వివరించాడు.
41 ఏళ్ల రొనాల్డో పేరిట ఎన్నో అద్భుత రికార్డులు ఉన్నాయి. పోర్చుగల్ తరఫున 234 అంతర్జాతీయ మ్యాచ్‌లు ఆడాడు. మొత్తం 146 గోల్స్ సాధించి ప్రపంచ రికార్డు సృష్టించాడు. అంతర్జాతీయ ఫుట్‌బాల్‌లో అత్యధిక గోల్స్ కొట్టిన ఘనత ఇప్పటికీ అతడిదే. ఐదుసార్లు ఫిఫా అత్యుత్తమ ఆటగాడిగా అవార్డు అందుకున్నాడు. మూడుసార్లు యూఈఎఫ్‌ఏ ఉత్తమ ప్లేయర్‌గా, నాలుగుసార్లు యూరోపియన్ గోల్డెన్ షూ అవార్డులు సాధించాడు.
ఎన్ని విజయాలు సాధించినా ప్రపంచకప్ ట్రోఫీ మాత్రం రొనాల్డోకు దక్కలేదు. 2006లో పోర్చుగల్ జట్టు సెమీఫైనల్ చేరడమే ప్రపంచకప్‌లో అత్యుత్తమ ప్రదర్శనగా నిలిచింది. అంతర్జాతీయ పోటీల నుంచి తప్పుకున్నా, క్లబ్ స్థాయి ఫుట్‌బాల్‌లో అతడు మరికొన్నేళ్లు కొనసాగనున్నాడు.