రాష్ట్రవ్యాప్తంగా టమాట ధరలు ఒక్కసారిగా కుప్పకూలడంతో రైతులు తీవ్ర ఆందోళనకు గురవుతున్నారు. కేవలం నెల రోజుల క్రితం వరకు కిలోకు రూ.30 నుంచి రూ.40 వరకు పలికిన టమాట ధరలు ప్రస్తుతం సింగిల్ డిజిట్కు పడిపోవడం రైతులను తీవ్రంగా దెబ్బతీసింది. ఈ అకస్మాత్తు ధరల పతనంతో సాగుకు పెట్టిన పెట్టుబడులు కూడా తిరిగి రాని పరిస్థితి నెలకొంది. ముఖ్యంగా చిన్న, మధ్య తరహా రైతులు ఆర్థిక ఒత్తిడిని తీవ్రంగా ఎదుర్కొంటున్నారు. పంట చేతికొచ్చే కీలక సమయంలోనే ధరలు పడిపోవడం రైతుల మనోధైర్యాన్ని పూర్తిగా క్షీణింపజేస్తోంది.
కర్నూలు, పత్తికొండ వంటి ప్రధాన మార్కెట్లలో టమాట ధరలు కిలోకు రూ.4 నుంచి రూ.5కే పరిమితమయ్యాయి. ఈ ధరలకు అమ్మితే కోత, కూలీ, రవాణా ఖర్చులు కూడా రావడం లేదని రైతులు వాపోతున్నారు. మదనపల్లి మార్కెట్లో కూడా నాణ్యత ఆధారంగా కిలోకు రూ.8 నుంచి రూ.13 వరకు మాత్రమే ధర లభిస్తోంది. దిగుబడి బాగున్నప్పటికీ సరైన మద్దతు ధర లేకపోవడంతో కొందరు రైతులు పంటను పొలాల్లోనే వదిలేయాల్సిన పరిస్థితి నెలకొంది.
అయితే రైతుల నుంచి తక్కువ ధరకు కొనుగోలు చేసిన టమాటాలను వ్యాపారులు వినియోగదారులకు కిలోకు రూ.20 నుంచి రూ.25 వరకు విక్రయిస్తున్నారని రైతులు ఆగ్రహం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. రైతు–మార్కెట్–వినియోగదారుడి మధ్య ధరల్లో భారీ వ్యత్యాసం ఉండటానికి మధ్యవర్తుల వ్యవస్థే కారణమని వారు ఆరోపిస్తున్నారు. ప్రభుత్వం వెంటనే జోక్యం చేసుకుని ధర స్థిరీకరణ చర్యలు తీసుకోవాలని, టమాట వంటి నిత్యావసర కూరగాయలకు స్పష్టమైన మార్కెట్ విధానం అమలు చేయాలని రైతులు డిమాండ్ చేస్తున్నారు.