వరుస ఓటములతో టీమిండియా సతమతమవుతోంది. ఇంగ్లాండ్తో ఐదు టీ20ల సిరీస్లో భాగంగా తొలి మ్యాచ్ వర్షం వల్ల రద్దు కాగా ఆ తర్వాత వరుసగా రెండు విజయాలతో ఇంగ్లాండ్ ఈ సిరీస్పై పూర్తి నియంత్రణ సాధించింది. ముఖ్యంగా ట్రెంట్ బ్రిడ్జ్లో జరిగిన మ్యాచ్లో భారత్ కేవలం 76 పరుగులకే ఆలౌట్ అయి ఘోర పరాజయాన్ని మూటగట్టుకుంది. టీ20 అంతర్జాతీయ క్రికెట్ చరిత్రలో పరుగుల పరంగా భారత్కు ఇదే అతిపెద్ద ఓటమి.
ఈ నేపథ్యంలో బ్రిస్టల్లో జరగబోయే తదుపరి మ్యాచ్లో శ్రేయాస్ అయ్యర్ నేతృత్వంలోని భారత జట్టు ఏమాత్రం తప్పులకు తావివ్వకూడదు. ఎందుకంటే మరో ఓటమి ఎదురైతే ఇంగ్లాండ్కు సిరీస్లో తిరుగులేని ఆధిక్యం లభిస్తుంది. శ్రేయాస్ అయ్యర్ కెప్టెన్సీలో ఇప్పటికే ఐర్లాండ్ చేతిలో 0-2తో సిరీస్ ఓటమిని చవిచూడగా, కొత్త ప్రధాన కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్ ఆధ్వర్యంలో జట్టు పరివర్తన (ట్రాన్సిషన్) అస్సలు సాఫీగా సాగడం లేదు. దీనికి తోడు ఐపీఎల్ పిచ్లు “సులభం” అని…ఇంగ్లాండ్ పిచ్లు మాత్రమే నిజమైన క్రికెట్కు సరిపోతాయని ఇంగ్లాండ్ బౌలర్ జోఫ్రా ఆర్చర్ చేసిన వ్యాఖ్యలు… భారత బ్యాటింగ్ విభాగానికి మరింత సవాలుగా మారనున్నాయి.
ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో సంజూ శాంసన్ను జట్టులోకి తీసుకోకపోవడంపై తీవ్ర చర్చ జరుగుతోంది. ఈ ఏడాది ప్రారంభంలో భారత్ టీ20 ప్రపంచకప్ గెలవడంలో కీలక పాత్ర పోషించిన ఈ వికెట్ కీపర్-బ్యాటర్ను పక్కనబెట్టి వైభవ్ సూర్యవంశీకి ప్రాధాన్యత ఇచ్చారు. నాటింగ్హామ్లో బ్యాటింగ్ ఘోరంగా విఫలం కావడంతో, నాలుగో టీ20 మ్యాచ్కు ముందే శాంసన్ను మళ్లీ జట్టులోకి తీసుకోవాలనే డిమాండ్లు గట్టిగా వినిపిస్తున్నాయి.
మరోవైపు ఇంగ్లాండ్ జట్టు అన్ని విభాగాల్లోనూ అద్భుతంగా రాణిస్తోంది. వారి పేస్ అటాక్ భారత బ్యాటింగ్ లోపాలను ఎండగట్టగా, బ్యాటింగ్ విభాగంలో ఆటగాళ్లందరూ సమిష్టిగా రాణిస్తున్నారు. అయ్యర్ నాయకత్వంలో భారత్ ఇప్పుడు బ్రిస్టల్లో ఎలాగైనా ఒక విజయాన్ని సాధించాలని చూస్తోంది. ఇది జట్టులో తిరిగి ఆత్మవిశ్వాసాన్ని నింపడమే కాకుండా, సిరీస్ ఆశలను సజీవంగా ఉంచడానికి ఎంతో కీలకం.