సిరీస్లో ఇప్పటివరకు జరిగిన మూడు మ్యాచ్ల్లో సంజూ శాంసన్ పూర్తిగా విఫలమయ్యాడు. మరోవైపు, ఇషాన్ కిషన్ మాత్రం అద్భుత ఫామ్లో ఉన్నాడు. అతడు 112 పరుగులు సాధించడమే కాకుండా, 224 అనే అసాధారణ స్ట్రైక్రేట్తో ఆకట్టుకున్నాడు. ఈ పరిస్థితుల్లో, మిగిలిన రెండు మ్యాచ్లు మాత్రమే ఉండటంతో, టీ20 వరల్డ్కప్కు ముందు ఇషాన్ కిషన్ను అభిషేక్ శర్మతో కలిసి ఓపెనర్గా ఆడించాలా అన్న ప్రశ్న పెద్దదిగా మారింది.
ఈ రోజు విశాఖపట్నంలో భారత్–న్యూజిలాండ్ మధ్య నాలుగో టీ20 మ్యాచ్ జరగనుంది. సిరీస్ ఇప్పటికే భారత్ ఖాతాలో పడిన నేపథ్యంలో, వరల్డ్కప్కు ముందు జట్టు కాంబినేషన్ను సరిచేసుకునే అవకాశమిది. ఈ క్రమంలో సంజూ శాంసన్ స్థానంలో ఇషాన్ కిషన్కు ఓపెనింగ్ అవకాశం ఇవ్వాలా అనే చర్చ మొదలైంది.
మూడు టీ20ల్లో సంజూ శాంసన్ కేవలం 16 పరుగులే చేయగలిగాడు. దీనికి భిన్నంగా, నంబర్-3లో బ్యాటింగ్ చేసిన ఇషాన్ కిషన్ మూడు మ్యాచ్ల్లో 112 పరుగులు చేశాడు. తొలి మ్యాచ్లో 8 పరుగులకే అవుటైన కిషన్, రెండో మ్యాచ్లో కేవలం 32 బంతుల్లో 76 పరుగులు చేశాడు. ఆ తర్వాతి మ్యాచ్లో 13 బంతుల్లో 28 పరుగులతో మళ్లీ తన ఫామ్ను నిరూపించాడు.
వరల్డ్కప్ జట్టులో బ్యాకప్ ఓపెనర్గా ఎంపికైన ఇషాన్ కిషన్, తిలక్ వర్మ అందుబాటులో లేకపోవడంతో ప్లేయింగ్ ఎలెవన్లోకి వచ్చాడు. కానీ అతడి ప్రస్తుత ఫామ్ జట్టు యాజమాన్యాన్ని కఠిన నిర్ణయాల వైపు నడిపిస్తోంది. వరల్డ్కప్లో తుది జట్టులో సంజూ లేదా ఇషాన్లో ఒక్కరికి మాత్రమే అవకాశం దక్కే పరిస్థితి ఉంది. అందుకే, మెగా టోర్నీకి ముందు ఇషాన్ను ఓపెనర్గా పరీక్షించడం అవసరమని అభిప్రాయం వ్యక్తమవుతోంది.
జనవరి 2025 తర్వాత ఓపెనర్గా సంజూ శాంసన్ ప్రదర్శన చూస్తే, అతడు ఎక్కువసార్లు సింగిల్ డిజిట్ స్కోర్లకే పరిమితమయ్యాడు. గత తొమ్మిది ఇన్నింగ్స్ల్లో ఐదుసార్లు సింగిల్ డిజిట్లోనే అవుటయ్యాడు. 20 పరుగులు దాటింది కేవలం రెండుసార్లే, ఒక్క ఫిఫ్టీ కూడా లేదు. ఈ గణాంకాలన్నీ ఇషాన్ కిషన్కు ఓపెనింగ్ అవకాశం ఇవ్వాల్సిన అవసరాన్ని స్పష్టంగా చూపిస్తున్నాయి.